Points clés

• L'entraînement pour une course de côte part des exigences de la montée, pour cibler exactement cela. L'objectif d'Ed Laverack, Porlock Toll Road, fait 6,6 km à environ 5,5 %, soit près de 14 minutes d'effort. Ses séances clés se situaient donc entre la Critical Power et la VO2max, avec par exemple des efforts de 8 minutes à 105-108 % de la CP.

• Un été d'épreuves longues a forgé le moteur nécessaire aux montées. La Marmotte en juin et l'Etape du Tour en juillet ont apporté de longs efforts sous le seuil et du travail de durabilité. C'est ce socle aérobie qui permet de tenir un pourcentage élevé de sa Critical Power sur une montée de 14 minutes.

• Ed Laverack a augmenté sa puissance sur 12 minutes de 18 W en dix semaines. Il a sorti 388 W lors d'un test début août et 406 W à la mi-octobre (+4,6 %), tout en perdant 3,7 kg grâce à un apport protéique modérément élevé et deux séances de musculation par semaine.

• Courir presque chaque week-end a entretenu son intensité de pointe toute la saison. De septembre à fin octobre, Ed courait la plupart des dimanches, roulait tranquille le lundi, conservait une ou deux séances de qualité en milieu de semaine et ajoutait des intervalles après les courses. Une ligne de départ et un chronomètre ne se reproduisent pas à l'entraînement.

• Les dix derniers jours avant un titre national servent à arriver frais, pas plus affûté. Ed a réduit son volume à environ 10 heures par semaine tout en gardant de l'intensité. Il ajustait ses séances au jour le jour pour limiter les douleurs musculaires et retrouver ce coup de pédale léger des grands jours.

• Ed Laverack a géré son effort sur Porlock à 2 W près de sa limite modélisée. Il a tenu 389 W de moyenne pendant 14:32 pour remporter le titre senior 2026 de 1,2 seconde. Le modèle de Critical Power et de W′ de Vekta prévoyait 391 W pour cette durée, et sa W′ Balance a atteint zéro sur la ligne.

Un titre national de course de côte se joue en quelques secondes et se bâtit sur des années.

Le 25 octobre, Ed Laverack a remporté le championnat britannique de course de côte sur Porlock Toll Road avec 1,2 seconde d'avance, après quatorze minutes et demie d'ascension face à un vent glacial. C'était son deuxième titre senior. Ed est coach et coureur : il a disputé la Marmotte et l'Etape du Tour cet été avant de basculer vers les courses de côte, et il coache avec Vekta via Laverack Coaching.

Ed détaille ici sa préparation : comment il a adapté son entraînement aux exigences de Porlock, les séances et tests qui ont augmenté sa puissance sur 12 minutes de 18 W, son affûtage, et sa gestion d'une montée remportée pour à peine plus d'une seconde. Pour tout coach ou athlète visant une course précise, c'est une plongée concrète dans ce qu'exige un titre national.

Le dimanche 25 octobre, je me suis élancé au pied de Porlock Toll Road aux côtés des meilleurs grimpeurs du pays. Quatorze minutes et demie plus tard, je remportais mon deuxième titre britannique senior de course de côte, avec une marge infime : moins de 2 secondes.

La course de côte est une discipline très particulière. Il faut comprendre exactement ce que la montée exige, s'entraîner spécifiquement pour cela, puis faire confiance au plan, même quand le vent et le stress te poussent à faire l'inverse.

Ed Laverack sur Porlock Toll Road lors des championnats britanniques de course de côte 2026, en route vers le titre senior en 14:32,1.

Comprendre ce que réclame la pente

La plupart des courses de côte au Royaume-Uni se plient en trois à cinq minutes, mais chacun peut y trouver son compte. Porlock Toll Road fait 6,6 km à environ 5,5 %, et c'est une montée que j'ai déjà disputée plus de sept fois. Connaître chaque portion d'une montée de cette longueur peut faire toute la différence sur une course qui se joue à la seconde. Souvent comparée à un col alpin avec ses deux lacets, Porlock serpente du niveau de la mer jusqu'à 400 m d'altitude à travers le parc national d'Exmoor.

Profil altimétrique de Porlock Toll Road, de 49 m à 415 m sur 6,6 km. La section la plus raide se situe juste après le deuxième kilomètre dans la forêt abritée, la plus roulante après le cinquième sur le plateau exposé ; les deux épingles se trouvent aux kilomètres 2,5 et 3,4.

Construire le moteur d'abord

Les bases pour les côtes ont été posées cet été, en visant des objectifs bien différents. J'ai couru la Marmotte en juin et l'Etape du Tour en juillet, ce qui supposait de nombreux efforts longs et répétés sous le seuil, ainsi qu'un gros travail de durabilité sur des sorties massives. Ces longues sorties aérobies développent les mitochondries et le réseau capillaire qui te permettent de maintenir un pourcentage élevé de ta Critical Power (CP). Et tenir une fraction élevée de CP, c'est précisément ce qu'exige une course de côte.

Quand la préparation s'est réorientée vers Porlock fin juillet, les sorties longues ont raccourci pour gagner en précision. Une semaine type comprenait deux séances de qualité, une sortie plus longue, et tout le reste en endurance fondamentale. Cette séparation nette entre les séances m'a aidé à tirer le meilleur de moi-même, physiquement et mentalement.

Heures de selle hebdomadaires du 1er juin au 1er novembre, chaque barre étant découpée selon les sept zones de puissance Vekta d'Ed, avec le cumul de ses minutes à CP ou au-delà par semaine.

L'affûtage : les séances déterminantes

À environ dix semaines de l'échéance, l'entraînement s'est resserré autour de quelques séances calquées sur les exigences de la côte. À huit semaines, j'ai lancé ma saison de courses de côte en remportant une épreuve locale dans le centre du Pays de Galles, avant de prendre la deuxième place à 9 secondes du multiple champion senior Andrew Feather. Ces cinq ou six dernières années, nous nous sommes livré de superbes duels, et ces écarts serrés m'ont toujours énormément motivé.

L'une de mes séances de base : 4 ou 5 répétitions de 8 minutes à 105–108 % de CP. La séance la plus spécifique de toute la préparation. Elle se situe pile entre le seuil et la VO2max, exactement là où se joue une montée de 14 minutes. C'est gérable au début, puis très dur dès la sixième minute. C'est très proche des sensations sur Porlock.

Le « VO2 Step Down » en 5x5 min est une autre séance que j'ai fini par apprécier. Une première minute très appuyée, puis quatre minutes juste au-dessus de CP. Idéal pour répéter le départ de course : prendre vite de la vitesse sans vider la batterie dans les 60 premières secondes. Je réponds aussi très bien aux blocs 30/15 à la Rønnestad, ou à des variantes en 40/20 ou 60/30. J'ai aussi veillé à m'aligner sur quelques contre-la-montre de 10 miles en août pour me réhabituer à la gestion d'effort prolongée à CP et au-delà.

Toutes ces séances visaient à maîtriser les fondamentaux. Le volume de travail dur est resté mesuré : deux, parfois trois séances par semaine, jusqu'au bloc final. La qualité de chaque répétition comptait bien plus que le volume accumulé.

Tester, ne rien deviner

J'ai réalisé un test maximal de 12 minutes début août pour poser un repère. Il faut être honnête avec soi-même pour cibler les bonnes zones à l'entraînement. En août, j'ai sorti 388 W sur 12 minutes, et 406 W une semaine avant les championnats nationaux : un gain de 18 W (+4,6 %) en dix semaines, tout en perdant 3,7 kg.

J'ai très probablement préservé ma masse musculaire sur cette période grâce à un bon équilibre énergétique, un apport modérément élevé en protéines et deux séances de musculation par semaine.

La course pour faire le rythme

La saison britannique de course de côte s'étend de début septembre à fin octobre, et je courais presque tous les week-ends. Ces compétitions sont devenues mes séances d'intensité maximale. Impossible de reproduire à l'entraînement l'effet d'une ligne de départ, d'un public et d'un chrono.

La contrepartie, c'est la récupération. Avec une course presque chaque dimanche, les semaines étaient organisées pour assimiler l'effort : récupération active le lundi, une ou deux vraies séances de qualité en milieu de semaine, et un déblocage la veille lors d'une sortie plus longue. J'essayais aussi de rentabiliser les jours de course en prolongeant avec quelques intervalles après l'épreuve. Cela demande un surplus de motivation pour repartir rouler, mais je n'ai jamais regretté ces séries supplémentaires.

Six courses de côte du 10 septembre au 25 octobre, détaillant distance, dénivelé, chrono, puissance moyenne et puissance estimée par son modèle Vekta.

À la recherche de sensations

Les 10 jours précédant un championnat national ne servent pas à développer sa condition physique. Ils servent à arriver frais. Le volume est passé de 16 heures hebdomadaires à 10 (plus 2 heures de renforcement), mais j'ai conservé un peu d'intensité pour garder du tonus.

Tout tournait autour des sensations. Sur les deux dernières semaines, j'avais une trame générale et des séances prioritaires, mais mon planning s'ajustait souvent au jour le jour. Je cherchais de bons repères, l'essentiel étant d'être à l'aise sur le vélo : peu de courbatures et ce coup de pédale fluide des grands jours. Il m'arrive souvent d'intervertir mes séances durant cette phase selon mon état. Même logique pour le dernier gros effort la semaine avant la course : il permet de faire du rythme, mais doit être placé assez tôt pour ne pas laisser de fatigue avant le week-end.

Le Scott Addict RC Ultimate d'Ed Laverack, allégé à 5,9 kg

Jour de course à Porlock

La météo était difficile, avec un vent de face violent et froid annoncé. La montée allait être un peu plus longue en raison de notre faible vitesse sur le plateau exposé au sommet. La gestion de l'effort était plus cruciale que jamais et il fallait parfaitement connaître ses limites. Partir 10 à 20 W trop fort sur les 5 premières minutes pouvait coûter très cher dans le final. Je me suis donc fié à mes sensations et aux repères fiables bâtis lors des séances et des courses récentes.

L'échauffement était identique à celui de toutes mes courses : 15 minutes progressives en zone 2, 4 minutes proches de CP, quelques minutes de récupération, 4 ou 5 micro-efforts en 30/15, puis un retour au calme avant de rejoindre le départ. Même routine, même timing. Le jour où tout est source de tension, une routine familière apaise.

Ce qui rend les courses de côte uniques, c'est l'ambiance au sommet. On sent la ferveur monter au fil de l'ascension. Sur les bosses plus courtes, la route peut être noire de monde du bas en haut ; même les coureurs partis plus tôt restent des heures pour encourager les derniers. Cette année n'a pas fait exception.

Sur la première moitié, je me sentais lucide et en contrôle : signe que je n'étais pas parti trop fort. La première épingle arrivait après 2,5 km en sous-bois abrité, où j'ai repris le coureur parti 60 secondes avant moi. Andrew Feather, quadruple champion senior, s'élançait 30 secondes devant moi. Pour espérer rivaliser, je devais l'avoir en point de mire sur les longues lignes droites quelques kilomètres plus loin. À la sortie de la seconde épingle, il restait 3,5 km, essentiellement vent de face.

C'est probablement la dernière fois que j'ai regardé mon compteur. Dès lors, tout s'est joué aux sensations. La gestion avait été propre jusque-là ; il fallait désormais tout donner jusqu'au sommet en montant progressivement dans les tours. Le dernier kilomètre est un vrai trou noir : je plissais tellement les yeux que j'y voyais à peine. Je n'avais même plus la force de me dresser sur les pédales pour sprinter, tant j'avais lissé et fait monter l'effort sur les 7 dernières minutes. Heureusement, des assistants étaient là pour me réceptionner sur la ligne et m'éviter de tomber.

J'ai franchi la ligne en 14 minutes et 32 secondes environ, à 389 W de moyenne, m'adjugeant le titre senior avec 1,2 s d'avance sur Andrew Feather et 28,7 s sur Rowan Baker, troisième. Mention spéciale à Ezra Bateman, 16 ans, auteur du meilleur temps absolu du jour pour devenir champion de Grande-Bretagne junior. Deux autres juniors sont entrés dans le top 10 scratch. Le niveau de compétition était remarquable dans toutes les catégories. C'est très enthousiasmant pour l'avenir de la discipline et de ces jeunes coureurs.

L'analyse des données

Ed a planifié et analysé sa saison dans Vekta. Ses fichiers confirment précisément son ressenti.

Une gestion conforme au modèle. Le jour de la course, Vekta estimait sa Critical Power à 370 W et sa W′ à 17,9 kJ. Sur un effort de quatorze minutes et demie, le modèle prévoyait 391 W. Ed a développé 389 W, soit 99,6 % de la cible, et sa W′ Balance est tombée à zéro sur la ligne. Sur les 3,5 derniers kilomètres, il a couru aux sensations, sans regarder l'écran. L'écart entre prévision et réalité n'est que de 2 W.

Évolution de la W′ balance lors du championnat national du 25 octobre, affichée sous forme de fiche W′ Balance Vekta : de 17 915 J au départ à -1 191 J sur la ligne en 14:32,1, pour 389 W de moyenne.

Travailler avec Ed

Ed est double champion britannique senior de course de côte. Il entraîne des cyclistes via Laverack Coaching, en planifiant et analysant leur progression dans Vekta. Sa méthode de coaching repose sur les principes qui l'ont mené au titre : partir des exigences de la course cible, structurer l'entraînement en conséquence et tester régulièrement, pour que chaque décision s'appuie sur les données réelles de l'athlète. Tout en laissant une place essentielle aux sensations le jour J.

Que ton objectif pour 2027 soit une course de côte, une cyclosportive sur route ou gravel, ou un autre défi, Ed peut structurer ta saison sur mesure.

Découvre le profil d'Ed et entraîne-toi avec lui sur laverackcoaching.com →

Sources

Données : compte Vekta d'Ed Laverack, du 4 mai au 1er novembre 2026, partagées avec son accord et issues de l'API Vekta.

Photos : Calvinooooo, ezeekwheel, Chris Potts et Ed Laverack